Ικανοποίηση για την επικύρωση και μάλιστα με ευρεία πλειοψηφία, από την αρμόδια κοινοβουλευτική Επιτροπή Εθνικής Άμυνας και Εξωτερικών Υποθέσεων του νομοσχεδίου με το οποίο κυρώνεται η συμφωνία Αυστραλίας-Ελλάδας για την έκδοση σε νέους τουριστικής βίζας με δικαίωμα εργασίας στις δύο χώρες, εξέφρασε το Διοικητικό Συμβούλιο της Κοινότητας, καθώς η συμφωνία αυτή έγινε πραγματικότητα με πρωτοβουλία της Κοινότητας και άλλων ομογενειακών οργανισμών.

Τη συμφωνία κατέθεσε προς επικύρωση στην Ελληνική Βουλή ο υφυπουργός Εξωτερικών, κ. Γιάννης Αμανατίδης, ο οποίος δήλωσε ικανοποιημένος για την ευρεία αποδοχή της Βουλής, λέγοντας πως κάθε τι που δημιουργεί κλίμα εμπιστοσύνης και δίνει τη δυνατότητα η χώρα μας να προβάλλεται στο εξωτερικό πρέπει να τυγχάνει της ευρύτατης αποδοχής.

Υπέρ της κύρωσης ψήφισαν ο ΣΥΡΙΖΑ, η ΝΔ, η Δημοκρατική Συμπαράταξη, το Ποτάμι και η Ένωση Κεντρώων, ενώ επιφύλαξη εξέφρασε η ΧΑ και κατά ψήφισε το ΚΚΕ.

Η συμφωνία αυτή προβλέπει ότι κάθε μία από τις δύο χώρες θα παρέχει ετησίως έως 500 θεωρήσεις πολλαπλής εισόδου για την κινητικότητα των νέων από 18 ετών έως 31 ετών ή άδειες προσωρινής διαμονής για χρονική περίοδο έως 12 μηνών με δικαίωμα εργασίας. Τονίζεται ότι η βίζα αυτή δεν υποκαθιστά την κανονική έκδοση βίζας, απλώς αποτελεί εναλλακτική επιλογή για όσους διαθέτουν τα προσόντα και εκδίδεται πολύ πιο απλά και με πολύ πιο σύντομη διαδικασία.

Δυνατότητα συμμετοχής στο πρόγραμμα υπάρχει μία φορά, ωστόσο με την ίδια βίζα παρέχεται η δυνατότητα εισόδου και εξόδου για όσες φορές επιθυμεί το άτομο. Κύρια πρόθεση των εισερχόμενων ατόμων είναι οι διακοπές, παρέχεται όμως η δυνατότητα να εργαστούν με οποιαδήποτε μορφή απασχόλησης, χωρίς όμως η περίοδος εργασίας να καλύπτει και τους δώδεκα μήνες, ενώ επίσης επιτρέπεται η δυνατότητα σπουδών με μέγιστη διάρκεια τους τέσσερις μήνες.

O πρόεδρος της Κοινότητας κ. Βασίλης Παπαστεργιάδης δήλωσε ικανοποιημένος από την εξέλιξη αυτή λέγοντας ότι "οι συνεχείς προσπάθειες και τα διαβήματα της Ελληνικής Κοινότητας είχαν θετική κατάληξη."

Υπενθυμίζεται ότι στις αρχές του 2011, με πρωτοβουλία της Κοινότητας σχηματίσθηκε Επιτροπή Μετανάστευσης για να εξετάσει διάφορους τρόπους αντιμετώπισης της αυξημένης μετακίνησης Ελλήνων πολιτών προς τη Μελβούρνη και την Αυστραλία και τη διευκόλυνση εκείνων που επιθυμούσαν να μεταναστεύσουν λόγω της οικονομικής κρίσης στην Ελλάδα.

Αντιπροσωπεία της Κοινότητας, στην οποία συμμετείχαν και στελέχη άλλων οργανισμών και υπηρεσιών, είχε επισκεφθεί την Καμπέρα την Τετάρτη 15 Ιουνίου 2011 και συναντήθηκε με τον πρώην υπουργό Μετανάστευσης κ. Κρις Μπόουεν και συζήτησαν το θέμα της μετανάστευσης Ελλήνων πολιτών στην Αυστραλία, καθώς και την υπογραφή της εν λόγω συμφωνίας.

Η συνάντηση είχε ρυθμιστεί με τη συνεργασία της ομοσπονδιακής βουλευτή κ. Μαρίας Βαμβακινού, οποία βοήθησε σημαντικά στις σχετικές επαφές με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Η αντιπροσωπεία που συναντήθηκε με τον κ. Μπόουεν αποτελείτο από τους: Βασίλη Παπαστεργιάδη (Πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης), Κώστα Μάρκο (Γενικό Γραμματέα της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης), Σάκη Ζαφειρόπουλο (Πρόεδρο του Διοικητικού Συμβουλίου κοινοτικής τηλεόρασης Κανάλι 31 και Πρόεδρος της Fronditha Care), Ελισάβετ Χατζηεφραιμίδη (Ανώτερη Σύμβουλο της BWP Consulting) και τον Παναγιώτη Ιασωνίδη (Πρόεδρο του Αυστραλιανού Ελληνικού Συμβουλίου).

Ο κ. Παπαστεργιάδης ανέφερε ότι η συμφωνία έγινε τελικά πραγματικότητα με τις πρωτοβουλίες και τα συνεχή διαβήματα της Κοινότητας στις κυβερνήσεις της Αυστραλίας και της Ελλάδας, και ιδιαίτερα από την θετική ανταπόκριση του κ. Μπόουεν, που προώθησε τις εισηγήσεις της Κοινότητας και υλοποίησε τα όσα συμφωνήθηκαν, μεταξύ των οποίων ήταν και η διοργάνωση ενημερωτικής έκθεσης (SkillsExpo) στην Αθήνα, το Σαββατοκύριακο 8 - 9 Οκτωβρίου 2011, για την ενημέρωση όσων ενδιαφέρονταν να εργασθούν στην Αυστραλία και σε τομείς όπου υπήρχε ζήτηση.

Στο πλαίσιο της συνάντησης της Καμπέρας, η Επιτροπή υπέβαλε προς τον υπουργό και έκθεση για τη Μετανάστευση που είχε προετοιμάσει η Κοινότητα με την επιμέλεια του κ. Κώστα Μάρκου, η οποία περιείχε πληροφορίες και στοιχεία σχετικά με το θέμα της μετανάστευσης από την Ελλάδα προς την Αυστραλία, καθώς και σειρά εισηγήσεων.

Στη συνέχεια η Κοινότητα είχε συναντήσεις για το ίδιο θέμα και με άλλους υπουργούς όπως τον επίσης πρώην υπουργό Μετανάστευσης της Αυστραλίας κ. Τόνι Μπερκ και την κ. Ολγα Κεφαλογιάννη.

Αναφερόμενος στις προσπάθειες της Κοινότητας για την υπογραφή και εφαρμογή της συμφωνίας ο κ. Παπαστεργιάδης έκανε ιδιαίτερη αναφορά στις αμέτρητες επιστολές που έστειλε ο κ. Μάρκος κατά τα τελευταία τέσσερα χρόνια προς τις αρμόδιες κυβερνητικές

αρχές της Αυστραλίας και της Ελλάδας για την ολοκλήρωση της συμφωνίας. Mόλις τον περασμένο μήνα η Κοινότητα με επιστολή της προς τις αρμόδιες ελληνικές κυβερνητικές αρχές ζήτησε ενημέρωση σε ποιο στάδιο βρίσκεται η συμφωνία και πότε πρόκειται να επικυρωθεί από την Ελληνική Βουλή.

“Παρά τις καθυστερήσεις και τις δυσκολίες η Κοινότητα δεν εγκατέλειψε τις προσπάθειες για την υπογραφή και την εφαρμογή της συμφωνίας,” δήλωσε. “Κάναμε συνέχεια διαβήματα στις δύο κυβερνήσεις και ιδιαίτερα προς την Ελλάδα. Αυτό αποδεικνύει ότι η Ελληνική Κοινότητα, σε συνεργασία με τους άλλους παροικιακούς οργανισμούς, μπορεί να επηρεάσει την αλλαγή της κυβερνητικής πολιτικής εδώ και στην Ελλάδα. Ενωμένοι, όλοι μαζί, μπορούμε να επιτύχουμε πολλά. Ιδιαίτερα ευχαριστώ τον πρώην υπουργό Μετανάστευσης κ. Kρις Μπόουεν και την κ. Μαρία Βαμβακινού και όλα τα μέλη της Επιτροπής που συμμετείχαν στη συνάντηση της Καμπέρας.”

Τέλος, ο κ. Παπαστεργιάδης ευχαρίστησε όλους τους παροικιακούς οργανισμούς που ανταποκρίθηκαν στις προσκλήσεις της Κοινότητας για να συζητηθούν το θέμα της μετανάστευσης και τρόποι βοήθειας προς τους νεοαφιχθέντες από την Ελλάδα, καθώς και διάφορους ειδικούς σε μεταναστευτικά θέματα, όπως τη σύμβουλο μετανάστευσης κ. Πένυ Δημοπούλου, που συμμετείχαν στην επιτροπή μετανάστευσης που σχηματίσθηκε.

Επίσης ευχαρίστησε και όλα τα ελληνόφωνα μέσα μαζικής ενημέρωσης, όπως το Νέο Κόσμο, Τα Νέα, το Ράδιο 3ΧΥ, το ελληνικό πρόγραμμα της SBS και τον Ελληνικό Κήρυκα, για τη συνεργασία και τη συνεχή στήριξή τους στις προσπάθειες που γίνονταν για την υπογραφή της συμφωνίας.