Το Ελληνικό Κέντρο φιλοξένησε πρόσφατα έναν σημαντικό επισκέπτη. Πρόκειται για τον καθηγητή του Πανεπιστημίου La Trobe, Anthony McGrew, ο οποίος διορίστηκε αντιπρύτανης του Κολλεγίου Τεχνών, Κοινωνικών Επιστημών και Εμπορίου στις αρχές του 2015.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του συζητήθηκε η συνέχιση και το μέλλον του νεοελληνικού προγράμματος του Πανεπιστημίου La Trobe, το μοναδικό πρόγραμμα ελληνικών σπουδών στη Βικτώρια σε τριτοβάθμιο επίπεδο. Μετά τη συνταξιοδότηση της συντονίστριας του Προγράμματος Δρ Μαρίας Ηροδότου, νωρίτερα φέτος, έπειτα από σχεδόν τρεις δεκαετίες υπηρεσίας, το τμήμα βρίσκεται σε καθεστώς προσωρινής λειτουργίας και δεν έχει ανακοινωθεί ακόμα αντικαταστάτης της, γεγονός το οποίο προκαλεί ανησυχία σε όλους τους ενδιαφερόμενους.

Χωρίς συντονιστή πλήρους απασχόλησης και προσωπικό υποστήριξης, πολλές από τις δραστηριότητες υποστήριξης και ερευνητικών προσπαθειών του τμήματος ενδέχεται να κινδυνεύσουν το 2018, κάτι το οποίο ήταν βασική ανησυχία που εκφράστηκε από την Δρ Ηρόδοτου.

Στη συνάντηση συμμετείχαν η Μαρία Ηροδότου, η Γεωργία Νικολαΐδου ως εκπρόσωπος του Ελληνικού Προξενείου στη Μελβούρνη, οι εκπρόσωποι του Συλλόγου Ελληνο-Αυστραλών Φοιτητών NUGAS Ιορδάνης Μοσχοβήτης και Γιώργος Βασιλόπουλος, ο πρόεδρος της Κοινότητας Βασίλης Παπαστεργιάδης και τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου και της Επιτροπής Εκπαίδευσης της Κοινότητας Θόδωρος Μάρκος και Νίκος Ντάλλας.

Οι συμμετέχοντες υπογράμμισαν την ευρεία στήριξη που είχε το πρόγραμμα στην Ελληνική Κοινότητα και τον τρόπο με τον οποίο όλα τα μέρη ήταν διατεθειμένα να βοηθήσουν στην επιτυχία και τη συνέχισή του.

Οι εκπρόσωποι του NUGAS επισκέπτονται σχολεία και μιλούν σε μαθητές που προετοιμάζονται για τις εξετάσεις του VCE και τους ενθαρρύνουν να επιλέξουν τη ελληνική γλώσσα στο πανεπιστήμιο. Η Κοινότητα έχει προσφέρει στο πανεπιστήμιο LaTrobe τις εκπαιδευτικές της εγκαταστάσεις σε περίπτωση που κριθεί αναγκαία η λειτουργία του προγράμματος από ένα κεντρικό σημείο.

Από την πλευρά της η Δρ. Νικολαϊδου δήλωσε ότι θα ρυθμιστεί η τοποθέτηση αποσπασμένου διδακτικού προσωπικού για τη λειτουργία του Προγράμματος. Σημειώνεται ότι ο καθηγητής McGrew δεν είναι ξένος στις γλώσσες, καθώς διευθύνει το Ινστιτούτο Κομφούκιου στο Πανεπιστήμιο La Trobe. Γνωρίζει επίσης ότι στο σημερινό κόσμο που απειλούνται οι ανθρωπιστικές επιστήμες, τα γλωσσικά τμήματα πρέπει να λειτουργούν διαφορετικά και να είναι πιο καινοτόμα στις προσφορές τους.

Παρά το γεγονός ότι εμφανίστηκε συγκρατημένα αισιόδοξος, η κενή θέση του αντικαταστάτη της Δρ Ηροδότου τελικά θα διαφημιστεί, αλλά δεν μπορούσε να δεσμευτεί για ένα χρονοδιάγραμμα λόγω της αβεβαιότητας με τη χρηματοδότηση των πανεπιστημίων.

Οι εκπαιδευτικές μεταρρυθμίσεις του Συνασπισμού Φιλελευθέρων-Εθνικών έχουν κολλήσει στο κοινοβούλιο, αφήνοντας τα πανεπιστήμια σε μια επισφαλή κατάσταση, όπου δεν γνωρίζουν τι είδους δίδακτρα θα πρέπει να χρεώνουν, καθώς είναι αβέβαια για την ομοσπονδιακή χρηματοδότησή τους.

Αυτό έχει περαιτέρω συνέπειες στη λήψη αποφάσεων σχετικά με τις προσφορές προγραμμάτων και την πρόσληψη προσωπικού. Πηγαίνοντας προς τα εμπρός, όλα τα μέρη είναι διατεθειμένα να συνεργαστούν στενά και να διατηρήσουν τακτικές επαφές για να επιτύχουν ένα επιθυμητό αποτέλεσμα για τις σπουδές ελληνικής γλώσσας στη Μελβούρνη.