Έκκληση για αύξηση των συντάξεων έκανε η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης με επιστολή της προς την Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση, με αφορμή την πρόσφατη ανακοίνωση του Υπουργείου Κοινωνικών Υπηρεσιών ότι οι συνταξιούχοι της Αυστραλίας δεν θα λάβουν αυτόματη τιμαριθμική αύξηση φέτος, με το αιτιολογικό ότι ο πληθωρισμός έχει υποχωρήσει.

Στην επιστολή της η Κοινότητα επισημαίνει πως πολλά από τα μέλη της είναι ηλικιωμένοι και βασίζονται στη σύνταξή τους ως η μόνη πηγή εισοδήματος. Τονίζει δε, ότι μετά την ανακοίνωση του υπουργείου, πολλά άτομα επικοινώνησαν με την Κοινότητα ζητώντας διευκρίνιση αυτής της απόφασης, καθώς και για να εκφράσουν τις ανησυχίες τους.

Ενώ καταλαβαίνουμε ότι συνολικά ο τιμάριθμος υποχώρησε κατά το προηγούμενο οικονομικό έτος (-0,3%), θα πρέπει να ληφθεί υπόψιν το πώς δαπανούν οι συνταξιούχοι τα χρήματά τους, σημειώνει η Κοινότητα στην επιστολή της.

Σημειώνεται ότι κατά το προηγούμενο οικονομικό έτος παρατηρήθηκε πως:
• τα τρόφιμα και τα μη αλκοολούχα ποτά αυξήθηκαν 4,1%.
• τα ρούχα και τα υποδήματα αυξήθηκαν 0,5%.
• το κόστος υγείας αυξήθηκε 0,9% και
• οι ασφαλιστικές και χρηματοοικονομικές υπηρεσίες αυξήθηκαν 1,7%.
(πηγή: https://www.abs.gov.au/ausstats/abs@.nsf/mf/6401.0)

Κατά συνέπεια, η μη παροχή ετήσιας αύξησης στους συνταξιούχους θα έχει ως αποτέλεσμα για πολλούς, να μειωθεί σημαντικά η ποιότητα ζωής τους, τονίζει η Κοινότητα.

"Δεν θεωρούμε ότι αυτός είναι ο κατάλληλος τρόπος για να αντιμετωπίσουμε μερικούς από τους πιο ευάλωτους στην Αυστραλία, ιδίως σε αυτές τις συναισθηματικές και δύσκολες στιγμές. Για το λόγο αυτό, ζητούμε από την Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση να εξετάσει το ενδεχόμενο αύξησης των συντάξεων παρά τη μείωση του τιμάριθμού."

Η Κοινότητα αναφέρει στην επιστολή της πως, "εάν η αύξηση της σύνταξης δεν είναι δυνατή από τον προϋπολογισμό, λόγω των δαπανών της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης για τη διατήρηση και τη δημιουργία θέσεων εργασίας σε αυτές τις δύσκολες στιγμές, για τις οποίες επικροτούμε την Κυβέρνηση, μπορεί να υπάρχουν άλλοι τρόποι με τους οποίους μπορεί να βοηθηθεί ο συνταξιούχος."

Η Κοινότητα αναφέρει ότι αυτό μπορεί να επιτευχθεί και με τους ακόλουθους τρόπους:

1. Αναπροσαρμογή του ορίου ελέγχου περιουσιακών στοιχείων συνταξιούχων
Τα τελευταία χρόνια η αύξηση των αξιών των ακινήτων υπερέβη κατά πολύ τον τιμάριθμο. Ωστόσο, οι αυξήσεις στα όρια ελέγχου περιουσιακών στοιχείων για τη χορήγηση σύνταξης δεν αντικατοπτρίζουν αυτήν την αύξηση. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα πολλοί συνταξιούχοι να λαμβάνουν μειωμένη σύνταξη χωρίς να έχουν άλλες πηγές εισοδήματος. Αυτό έχει οδηγήσει πολλά από τα μέλη της Κοινότητας μας σε πολύ δύσκολες καταστάσεις.

Υπό το πρίσμα αυτό, η Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση μπορεί να εξετάσει μια λογική και ρεαλιστική αύξηση του ορίου ελέγχου περιουσιακών στοιχείων για τους συνταξιούχους. Αυτό θα διασφαλίσει ότι οι συνταξιούχοι δεν θα έχουν μείωση της σύνταξής τους λόγω παραγόντων εκτός του ελέγχου τους.

2. Ρύθμιση των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας, υγείας και ασφάλισης
Όπως η Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση γνωρίζει καλά (καθώς το θέμα κυριάρχησε στην προεκλογική εκστρατεία), τομείς όπως οι επιχειρήσεις κοινής ωφελείας (νερό, ηλεκτρικό ρεύμα, φυσικό αέριο), οι ασφάλειες και η υγεία έχουν δει ότι το κόστος τους να αυξάνεται από έτος σε έτος πολύ περισσότερο από τον τιμάριθμο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ένα αυξημένο μέρος της σύνταξης κάθε συνταξιούχου να διατίθεται για την κάλυψη αυτών των αναγκών και να έχει ως αποτέλεσμα μια σταθερά μειωμένη ποιότητα ζωής.

Πιστεύουμε ότι η Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση, με τη βοήθεια των πολιτειακών κυβερνήσεων, θα πρέπει να επιδιώξει να ρυθμίσει καλύτερα τις υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, τον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και τις ασφάλειες, για να μειώσει και να διαχειριστεί καλύτερα τις συνεχείς και υπερβολικές ετήσιες αυξήσεις.

"Αυτό θα έχει ένα ελάχιστο κόστος για την Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση. Ωστόσο, τα οφέλη θα είναι μεγάλα και θα είναι ευπρόσδεκτα από όλους τους Αυστραλούς, ιδίως από τους συνταξιούχους και τους χαμηλοεισοδηματίες," τονίζει η Κοινότητα.

"Θα σημαίνει επίσης ότι οι Αυστραλοί θα έχουν πρόσθετα κεφάλαια για να δαπανήσουν στην αγορά, και να τονώσουν την οικονομία ξοδεύτοντας χρήματα σε μικρά καταστήματα / επιχειρήσεις που είναι οι κύριοι εργοδότες στην Αυστραλία."