Ο Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας της Μελβούρνης προσκλήθηκε πρόσφατα σε συνάντηση στρογγυλής τραπέζης με τον Υπουργό Χαντ και άλλους κοινοτικούς παράγοντες από όλη την Αυστραλία. Επίσης, στη συνάντηση συμμετείχε ο Αναπληρωτής Ιατρικός Διευθυντής Καθηγητής Michael Kidd και η Δρ Monique Stone, επικεφαλής της υπηρεσίας TGA, στην οποία ανατέθηκε η αξιολόγηση της ποιότητας των εμβολίων για τον κορωνοϊό.

Ο κ. Παπαστεργιάδης ήταν ένα από τα δύο άτομα που έθεσαν ερώτηση στον υπουργό Χαντ.
«Ρώτησα τον υπουργό Χαντ ότι ο COVID-19 είχε σημαντικό αντίκτυπο στις κοινότητες και την οικονομία, αποκόπτοντας την Αυστραλία από τον υπόλοιπο κόσμο. Έχει σταματήσει την επανασύνδεση πολλών οικογενειών και έχει αποκλείσει πολλούς φοιτητές στο εξωτερικό. Ποιο είναι το χρονικό πλαίσιο για το άνοιγμα των συνόρων της Αυστραλίας με τον υπόλοιπο κόσμο σύμφωνα με την προτεινόμενη διάθεση των εμβολίων », δήλωσε ο κ. Παπαστεργιάδης.

Ο υπουργός Χαντ απάντησε ως εξής:
«Καθώς το πρόγραμμα εμβολιασμού ξεκινά, οι κοινοτικές ομάδες θα πρέπει να αυξήσουν τις επαφές τους με τις πολιτειακές κυβερνήσεις σχετικά με τη δυνατότητα να φύγουν και να επιστρέψουν στην Αυστραλία. Εγώ και η Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση δεν υποστηρίζουμε το μακροπρόθεσμο κλείσιμο των συνόρων μας. Οι επιπτώσεις στις οικογένειες και στην οικονομία μας ήταν σκληρές. Όσον αφορά το χρονοδιάγραμμα, η Αυστραλία θα συνεχίσει να ανοίγει πράσινες ζώνες με χώρες που έχουν χαμηλά επίπεδα κρουσμάτων. Στη συνέχεια, καθώς οι περιπτώσεις υποχωρούν στο εξωτερικό, τότε η Αυστραλία θα συνεχίσει να ανοίγει σταδιακά τις πτήσεις με άλλες χώρες. Όλα αυτά θα πραγματοποιηθούν, και πολλά θα εξαρτηθούν από τους ρυθμούς μετάδοσης του κορωνοϊού στο εξωτερικό, καθώς και τα σημερινά αποτελέσματα από το Ηνωμένο Βασίλειο φαίνονται κάπως θετικά. Θα γίνουν προοδευτικά βήματα για το άνοιγμα της Αυστραλίας που θα πραγματοποιηθεί κατά τη διάρκεια του 2021. "

Ο υπουργός Χαντ ανακοίνωσε επίσης και τα ακόλουθα:
- Η Αυστραλία έχει εξασφαλίσει επιπλέον 10 εκατομμύρια δόσεις εμβολίου Pfizer.
- Κάθε άτομο στην Αυστραλία, είτε είναι εδώ με βίζα είτε είναι πολίτες, θα έχει δωρεάν πρόσβαση στο εμβόλιο.
- Η κυβέρνηση θα χρηματοδοτήσει κοινοτικές ομάδες για να βοηθήσει στην παρουσίαση πληροφοριών σχετικά με τη διάθεση εμβολίων.

Ο καθηγητής Michael Kidd είπε ότι μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου θα δοθούν οι πρώτες δόσεις για την Pfizer. Τον Μάρτιο, τα εμβόλια Astraveneca θα φτάσουν από το εξωτερικό (με την προϋπόθεση ότι θα έχουν εγκριθεί από την TGA). Η CSL θα παράγει τα εμβόλια Astraveneca από τα τέλη Μαρτίου εδώ στην Αυστραλία.
Η Δρ Monique Stone επεσήμανε ότι έχουν ληφθεί όλα τα σωστά βήματα για έγκριση των εμβολίων από την TGA.