Η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης (ΕΚΜ) φιλοξένησε τον αναπληρωτή αρχηγό της ομοσπονδιακής αντιπολίτευσης Richard Marles και τον Σκιώδη Υπουργό Πολυπολιτισμού, Andrew Giles, στο Ελληνικό Κέντρο, στη Μελβούρνη, τη Δευτέρα 20 Δεκεμβρίου.

Σε μια συνάντηση που είχε προγραμματιστεί να διαρκέσει μια ώρα, η συζήτηση και ανάλυση θεμάτων που αφορούν την Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης διήρκησε τελικά πάνω από δύο ώρες.

Ο Πρόεδρος της ΕΚΜ Βασίλης Παπαστεργιάδης μαζί με τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου Χρήστο Σικαβίτσα, Βάσω Ζάγκαλη, Τας Σγαρδέλη και Λεωνίδα Βλαχάκη ξενάγησαν τα δύο υψηλόβαθμα στελέχη του Ομοσπονδιακού Εργατικού Κόμματος στο 15ώροφο Ελληνικό Κέντρο.

Ο Richard Marles έμεινε έκπληκτος με το εύρος των εκπαιδευτικών προγραμμάτων που προσφέρει η Ελληνική Κοινότητα και εξέφρασε ενδιαφέρον για το πώς θα μπορούσαν να αναπτυχθούν περαιτέρω τα γλωσσικά προγράμματα, σημειώνοντας ότι η πλειοψηφία των μαθητών τώρα έχουν γεννηθεί στην Αυστραλία.

Ο κ. Marles και ο κ. Giles ξεναγήθηκαν στην εκπαιδευτική πτέρυγα του Ελληνικού Κέντρου, τις εγκαταστάσεις της βιβλιοθήκης, τις αίθουσες συσκέψεων και το εστιατόριο στον τελευταίο όροφο του κοινοτικού κτηρίου.

Ο κ. Παπαστεργιάδης αναφέρθηκε στη μακρά ιστορία της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης σημειώνοντας ότι ιδρύθηκε το 1897. Αναφέρθηκε στον ρόλο που έπαιξε αρχικά στις ανάγκες του τότε ελληνικού πληθυσμού και στην πιο ποικιλόμορφη προσφορά της που τώρα σχετίζεται με μια ζωντανή και κοσμοπολίτικη κοινότητα. Ο κ. Παπαστεργιάδης τόνισε επίσης τις εκτεταμένες σχέσεις που έχει η ΕΚΜ με πολλές άλλες εθνοτικές οργανώσεις στη Βικτώρια.

Ο κ. Marles ρώτησε για τη σημασία της σχέσης μεταξύ της ΕΚΜ και της Ελλάδας, και ο κ. Παπαστεργιάδης απάντησε ότι είναι μια σχέση που βασίζεται στην ελληνική κληρονομιά, αλλά επηρεάζεται από την ισχυρή σχέση που έχουν οι άνθρωποι ελληνικής καταγωγής με την Ελληνική γλώσσα και τον ελληνικό πολιτισμό. Περισσότερες από 100 εκδηλώσεις διοργανώνονται από την ΕΚΜ ετησίως και παρόλο που ο Covid επηρέασε την πολιτιστική της παραγωγή, χαρακτηριστικό είναι ότι ο αριθμός των μαθητών δεν μειώθηκε σημαντικά.

Ο κ. Marles τόνισε πόσο σημαντικό είναι για αυτόν να βρίσκεται στο Ελληνικό Κέντρο και να συνομιλεί με την Ελληνική Κοινότητα της Μελβούρνης.

Ο κ. Marles είπε: «Ο γιορτασμός του ελληνικού πολιτισμού από την ελληνοαυστραλιανή κοινότητα είναι τόσο αυστραλιανός όσο γίνεται και είναι αυτό που κάνει τον κοινωνικό ιστό του έθνους μας τόσο πλούσιο και τόσο υπέροχο και όλοι το βιώνουμε αυτό κάθε χρόνο στο φεστιβάλ στην οδό Lonsdale... Το Ελληνικό Κέντρο είναι τόσο εντυπωσιακό για αυτό που κάνει και σίγουρα μπορείς να αισθανθείς ότι η ελληνοαυστραλιανή κοινότητα είναι σε καλά χέρια μέσω του Ελληνικού Κέντρου εδώ στη Μελβούρνη».

Τονίσθηκε ότι το Ελληνικό Κέντρο χρησιμοποιείτε ως κοινοτικός κόμβος για όλες τις μορφές πολιτιστικής δραστηριότητας. Αυτό περιελάμβανε διαλέξεις, κινηματογράφο, θέατρο, κωμωδία και μουσική. Σημειώθηκε επίσης ότι η Κοινότητα διαδραματίζει ρόλο συνηγορίας και υπογραμμίσθηκε η συνεργασία που είχε πρόσφατα η ΕΚΜ με την κυβέρνηση για τη λειτουργία προσωρινών κέντρων εμβολιασμού, και ότι το μοντέλο του Ελληνικού Κέντρου έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον άλλων εθνοτικών κοινοτήτων στη Βικτώρια

Ο κ. Giles, ως σκιώδης υπουργός Πολυπολιτισμού, τόνισε ότι ένα εθνικό πρόγραμμα σπουδών για τις γλώσσες θα ήταν σημαντικό μέρος οποιασδήποτε Εργατικής κυβέρνησης

«Είναι πραγματικά αδύνατο να κατανοήσουμε τη Μελβούρνη το 2021 χωρίς να σκεφτούμε την τεράστια συνεισφορά της ελληνοαυστραλιανής κοινότητας, αλλά αυτό που με συναρπάζει με την επίσκεψή μας σήμερα είναι ότι δεν αφορά μόνο το παρελθόν μας. Είναι κάτι για το μέλλον μας… και βλέπουμε την ενέργεια που έχετε εσείς και το Συμβούλιό σας για το μέλλον αυτού του φυσικού χώρου και οι νέες πρωτοβουλίες που έχετε προγραμματίσει, ενώ η δέσμευσή σας για τον πολιτισμό, τη γλώσσα και την ταυτότητα αυτής της διασπορικής κοινότητας είναι κάτι για το οποίο είμαι ενθουσιασμένος και ελπίζω να είμαι ένας αποτελεσματικός συνεργάτης».