Η Πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας κα Αικατερίνη Σακελλαροπούλου συναντήθηκε την Πέμπτη 7 Ιουλίου, στο Προεδρικό Μέγαρο, με αντιπροσωπεία της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης (ΕΚΜ) αποτελούμενη από τον Πρόεδρο της Κοινότητας κ. Βασίλη Παπαστεργιάδη OAM, τον Ταμία Αναπληρωτή Καθηγητή Μαρίνη Πιρπιρή και την Βοηθό Γραμματέα κ. Βίκυ Κυρίτση.

Την αντιπροσωπεία συνόδευε ο Γενικός Γραμματέας Απόδημου Ελληνισμού και Δημόσιας Διπλωματίας, κ. Γιάννης Χρυσουλάκης, και έτυχε θερμής υποδοχής από την Πρόεδρο.

Στη συνάντηση που διεξήχθη μέσα σε μια φιλική ατμόσφαιρα, ο Πρόεδρος της ΕΚΜ Βασίλης Παπαστεργιάδης έκανε μια συνοπτική παρουσίαση των προγραμμάτων της ΕΚΜ επισημαίνοντας πρόσφατες δραστηριότητές της, όπως: την υποστήριξη της πολύ επιτυχημένης έκθεσης του Εθνικού Αρχαιολογικού Μουσείου Αθηνών «Ανοιχτοί Ορίζοντες» στο Μουσείο της Μελβούρνης, την φωταγώγιση για άλλη μια φορά με κόκκινο χρώμα του Ελληνικού Κέντρου για να τιμήσει τη Γενοκτονία των Ποντίων, την πρόσφατη ίδρυση της Ελληνικής Έδρας Παγκόσμιας Διασποράς στο Πανεπιστήμιο Μελβούρνης, την επικείμενη εγκατάσταση του αντιγράφου της Ζωφόρου του Παρθενώνα στο κτίριο του Ελληνικού Κέντρου, και το πρόγραμμα Κατασκηνώσεων που συγχρηματοδοτείται από την ΕΚΜ και το ελληνικό Υπουργείο Εξωτερικών, και ξεκίνησε στις 9 Ιουλίου στη Θεσσαλονίκη με τη συμμετοχή 45 Ελληνοαυστραλών νέων.

Η κα Σακελλαροπούλου συνεχάρη τον κ. Παπαστεργιάδη και παρατήρησε ότι είναι ικανοποιημένη για την ενότητα μεταξύ των οργανώσεων που δραστηριοποιούνται στην Αυστραλία και ειδικότερα στη Μελβούρνη.

Ο κ. Παπαστεργιάδης ενημέρωσε επίσης την κ. Σακελλαροπούλου για θέματα που πιστεύει η ΕΚΜ ότι απαιτούν διμερή αντιμετώπιση από την Ελλάδα και την Αυστραλία, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης και ειδικότερα της αναγνώρισης των πτυχίων τριτοβάθμιων εκπαιδευτικών ιδρυμάτων, την ενίσχυση του πολιτιστικού προγράμματος του ελληνικού Υπουργείου Πολιτισμού προς τις διασπορικές κοινότητες και τη συνεχιζόμενη διαβούλευση μεταξύ των κυβερνήσεων των δύο χωρών για μια συμφωνία σχετικά με τη διπλή φορολόγηση.

Η κα Κυρίτση ενημέρωσε την Πρόεδρο για το έργο της Αναμνηστικής Επιτροπής Λήμνου Καλλίπολης και ζήτησε την υποστήριξή της σε ένα νέο πρόγραμμά της που αποτελεί πρωτοβουλία της Αυστραλιανής Κυβέρνησης, σε συνεργασία με τις ελληνικές αρχές, αναγνωρίζοντας το ρόλο της Λήμνου κατά τη διάρκεια της εκστρατείας των συμμάχων ANZAC στην Καλλίπολη.

Από την πλευρά του, ο Επίκουρος Καθηγητής Μαρίνης Πιρπιρής αναφέρθηκε στους ισχυρούς διαύλους επικοινωνίας που έχουν δημιουργηθεί μεταξύ της ΕΚΜ και της πολιτικής ηγεσίας στην Αυστραλία, τόσο σε πολιτειακό όσο και σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Σημείωσε πόσο χρήσιμη αποδείχθηκε αυτή η επικοινωνία κατά τη διάρκεια της πρόσφατης πανδημίας COVID19 για την αντιμετώπιση ζητημάτων που σχετίζονται με την παραπληροφόρηση και τη διστακτικότητα έναντι των εμβολίων. Υπογράμμισε επίσης τον ηγετικό ρόλο της ΕΚΜ στην προώθηση των εμβολιασμών σε πολιτιστικά και γλωσσικά διαφορετικές κοινότητες, λειτουργώντας τα πρώτα κέντρα εμβολιασμών.

Ο Καθηγητής Πιρπιρής αναφέρθηκε επίσης στην επιτυχία των εκπαιδευτικών προγραμμάτων της ΕΚΜ και ειδικότερα του Alphington Grammar School - του δίγλωσσου ημερήσιου σχολείου της ΕΚΜ - που παρείχε προγράμματα ελληνικής γλώσσας, ιστορίας και πολιτισμού σε μαθητές από διαφορετικές εθνικότητες. Ήταν ικανοποιητικό να βλέπεις τόσους πολλούς μαθητές μη ελληνικής καταγωγής να γαλουχούνται στην ελληνική γλώσσα, τα ιδανικά και τις παραδόσεις μας.

Τέλος, ευχαρίστησε την κ. Σακελλαροπούλου για την υποστήριξή της στην πρόσφατη επίσκεψη των Ευζώνων στη Μελβούρνη.

Η Πρόεδρος Σακελλοροπούλου εξέφρασε την ικανοποίησή της για τις προσπάθειες της ΕΚΜ στην προώθηση της ελληνικής γλώσσας και πολιτισμού στην πολυπολιτισμική κοινωνία της Αυστραλίας.

Σημείωσε επίσης τη στενή και αρμονική σχέση μεταξύ της ΕΚΜ και της Ελληνικής Κυβέρνησης και εξέφρασε ενδιαφέρον για την αύξηση των προγραμμάτων ανταλλαγής μεταξύ Ελλάδας και Αυστραλίας τα επόμενα χρόνια.

Ο κ. Γιάννης Χρυσουλάκης είπε: «Είχα τη χαρά να συνοδεύσω την αντιπροσωπεία της ΕΚΜ συμπεριλαμβανομένου του Προέδρου της ΕΚΜ κ. Παπαστεργιάδη στη συνάντηση με την Πρόεδρο της Δημοκρατίας. Η σχέση με την ΕΚΜ, τα προγράμματα που μοιραζόμαστε και έχουμε ξεκινήσει, και αυτά που σχεδιάζουμε για το μέλλον βρίσκονται στο καλύτερο επίπεδο της τελευταίας 20ετίας. Γεγονός που παραδέχτηκε και η Πρόεδρος της Δημοκρατίας. Ενωμένοι και σε στενή συνεργασία με την ΕΚΜ θα έχουμε μεγάλη επιτυχία.”

Τέλος, ο κ. Παπαστεργιάδης ευχαριστώντας την Πρόεδρο Σακελλαροπούλου ρώτησε εάν σκέφτεται ένα ταξίδι στην Αυστραλία. Η κα Σακελλαροπούλου απάντησε ότι ενδιαφέρεται να επισκεφθεί την Αυστραλία και την εκεί ομογένεια.