Ο Αλέξανδρος Μπιλίνης από το Πανεπιστήμιο Clemson (ΗΠΑ) θα παρουσιάσει διάλεξη με τίτλο « Ύδρα και η Φλόγα της Επανάστασης», την Πέμπτη 3 Ιουνίου, στις 7.00μμ, στο Ελληνικό Κέντρο, στο πλαίσιο των σεμιναρίων Ελληνικής Ιστορίας και Πολιτισμού, που προσφέρει η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης.

Το νησί της Ύδρας, ένας πολύ άγονος (αλλά εντυπωσιακά όμορφος) πέτρινος ορεινός όγκος στον Σαρωνικό κόλπο, έγινε ένα από τα σημαντικότερα κέντρα της Επναάστασης του 1821. Αραιοκατοικημένο το 1600, κύματα προσφύγων αναζήτησαν παρηγοριά στο νησί, και η ανάγκη για διατροφή και επιβίωση οδήγησαν τους Υδραίους στη θάλασσα.

Οι Υδραίοι έγιναν κέντρο της ναυπηγικής βιομηχανίας και το μεταφορικό τους εμπόριο εξαπλώθηκε από το Αιγαίο στη Μαύρη Θάλασσα και τη Μεσόγειο.
Χειρίστηκαν την πολιτική της εποχής με την ίδια δεξιότητα που κυβερνούσαν τα πλοία τους, κυκλοφορώντας με τη ρωσική σημαία όταν χρειαζόταν και στέλνοντας τους γιους τους στο Οθωμανικό Ναυτικό με αντάλλαγμα την εσωτερική αυτονομία. Επένδυσαν στην τεχνοκρατία, ιδρύοντας την πρώτη εμπορική ναυτιλιακή ακαδημία - στον κόσμο - το 1749. Μέχρι το 1820, το νησί είχε πάνω από 20.000 ανθρώπους και ήταν μια από τις πλουσιότερες τοποθεσίες στη Μεσόγειο, αλλά όταν ξεκίνησε η Επανάσταση, οι Υδραίοι - ιδιαίτερα και εξαιρετικά οι μεσαίες τάξεις τους - δεν μπορούσαν να μην συμμετάσχουν.

Όταν άρχισε η Επανάσταση, η Ύδρα συμμετείχε με κάθε τρόπο, με τα πλοία και την περιουσία τους. Τα υδραίικα πλοία μετατράπηκαν σε πολεμικά με λιγότερα κανόνια από τα πολεμικά πλοία των αντιπάλων τους, αλλά οι ναυτικοί τους ήταν από τους καλύτερους στον κόσμο και γνώριζαν την οθωμανική τακτική. Τα παλαιότερα πλοία επαναλειτούργησαν ως πυρπολικά, τα οποία, επανδρωμένα με γενναία πληρώματα, γύρισαν συχνά το ρεύμα στη μάχη ενάντια στις τεράστιες οθωμανικές φρεγάτες. Το ναυτικό απομάκρυνε τους Τούρκους από μεγάλο μέρος του Αιγαίου, αλλά εξίσου σημαντικό, εμπόδισε τις τουρκικές δυνάμεις να προσγειωθούν κατά βούληση στην Πελοπόννησο και σε άλλους βασικούς επαναστατικούς χώρους. Η Ύδρα, μαζί με τα «Ναυτικά Νησιά» των Σπετσών και των Ψαρών, έπαιξαν πρωταγωνιστικό ρόλο στη διασφάλιση της ελευθερίας της Ελλάδας.

Η ιστορία της ανόδου της Ύδρας είναι ίσως ακόμη πιο ενδιαφέρουσα από τον ηρωικό της ρόλο ως ναυτικό και οικονομικό κέντρο της Ελληνικής Επανάστασης, γιατί χωρίς τις δεκαετίες σκληρής δουλειάς και επιδέξιας ναυτιλίας, κυριολεκτικά και πολιτικά, πιθανότατα δεν θα υπήρχε το 1821 για να γιορτάζουμε σήμερα.

Ο Αλέξανδρος Μπιλίνης διδάσκει στο Πανεπιστήμιο Clemson, στο Clemson, στη Νότια Καρολίνα των ΗΠΑ, όπου είναι επίσης μεταπτυχιακός φοιτητής στο Τμήμα Ιστορίας. Διδάσκει Επιστήμη και Τεχνολογία στην Κοινωνία, καθώς και σε ειδικά Σεμινάρια στο Honors College, όπου διευθύνει επίσης το διάσημο Πρόγραμμα Dixon Fellows. Εργάζεται περιοδικά ως βοηθός στο Tri County Community College, καθώς και ως εθελοντής λέκτορας στο Osher Lifelong Learning Center του Πανεπιστημίου Clemson. Έχει επίσης διδάξει για ελληνικά, βαλκανικά και βυζαντινά θέματα στην Ελλάδα, τη Σερβία και στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Γράφει σε πολλές εκδόσεις, συμπεριλαμβανομένου του δικού μας «Νέου Κόσμου» εδώ στη Μελβούρνη. Υπήρξε επίσης μέλος της Ελληνοαμερικανικής Επιτροπής Επανάστασης του 1821 της Επιχειρηματικής Πολιτιστικής Συμμαχίας Ανατολικής Μεσογείου (EMBCA), η οποία διοργάνωσε πολυάριθμα πάνελ σε θέματα που σχετίζονται με τον εορτασμό των 200 Ετών από την Επανάσταση του 1821.
Ο Μπιλίνης είναι δικηγόρος, με ειδίκευση στη διαχείριση ακινήτων και στις διεθνείς τραπεζικές συναλλαγές. Έχει ζήσει και εργαστεί στην Ελλάδα, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Σερβία, ενώ έχει εργαστεί ή σπουδάσει για μικρές περιόδους στη Βουλγαρία, την Ουγγαρία, τη Γερμανία και τη Χιλή.

Πότε: Πέμπτη 3 Ιουνίου 2021, 7 μ.μ.
Πού: Greek Center (Mezzanine Level, 168 Lonsdale Street, Melbourne). Αυτό είναι ένα υβριδικό σεμινάριο, το οποίο μπορείτε επίσης να παρακολουθήσετε σε Zoom, Facebook και Youtube